Ես թողեցի քոլեջը կրտսեր կուրսից, երբ ավարտեցի մոտ կես տարի, և ես որոշել էի, որ ուզում եմ ինչ-որ կերպ դերասանուհի լինել: Ես մրցանակներ էի շահել քոլեջում և զգում էի, որ միգուցե կարող եմ դա անել: (Ես չկարողացա կենտրոնանալ դպրոցում, մայրիկիս հետ ունեցած բոլոր խառնաշփոթների հետ միասին, և եկա տուն նրան օգնելու համար):

Այն ամենը, ինչ ես գիտեի դերասանության և այն մարդկանց մասին, ում ես հանդիպել էի, ինձ ցույց էին տալիս, որ դա կարող է դժվարին ճանապարհ լինել, և ես, անկեղծ ասած, մահից վախեցա: Ես ընդամենը 18 տարեկան էի (ես սկսել եմ քոլեջը 16 տարեկանում) և սիրում էի մասնակցել բոլոր պիեսներում, թեև բիզնեսի վարպետ էի: Ես միշտ սիրել եմ Աստծուն, բայց երբեք չեմ զգացել, որ նրա լավ կողմն եմ, որովհետև վայրի էի: Ես մեծացել էի միանձնուհիների կողմից կաթոլիկ բարեփոխումների դպրոցում (կարծում եմ՝ Բիլի Ջոելի երգն այստեղ): Բայց այդ ամենն ինձ երբեք իրական չի թվացել: Ես չէի կարող չմտածել ամբողջ Աստծո՝ դրախտի և դժոխքի մասին, ամբողջ մասով: Սենյակի անկյունում մի տգեղ կիթառ կար՝ պլաստմասսե լարերով, վրան ավելի քան 5 շերտ լաք, և ես ինձ մխիթարեցի՝ սովորելով նվագել։

​

Որոշ ժամանակ անցավ, և ես ավարտեցի դպրոցը և դարձա լողազգեստի մոդել: Կատարել եմ մեքենաների ցուցադրություններ և տպագիր մոդելավորում: Ես չկարողացա ցնցել այն դատարկությունը, որը զգում էի: Այդ ամենի դատարկությունը պատեց ինձ։ Տարօրինակ էր, բայց ես սա ունեի՝ իմանալով, որ գիտեի, որ կարող եմ լինել հարուստ, հայտնի և հանրաճանաչ, և այն բացվում էր իմ առջև, բայց թվում էր, որ դատարկ է: Հանդիպում էի հայտնի բեյսբոլիստների և դերասանների հետ և «ճանապարհին էի»… ոչ մեկը ինձ չէր բավարարում: Ես գիտեի հումանիզմի բոլոր տարբեր փիլիսոփայությունները, բոլոր համաշխարհային կրոնները, ոչ մի տեղ չէի կարողանում պատասխաններ գտնել։ Ես մտածեցի, որ «սրանից ավելին պետք է լինի»:

​

Ես գիտեի, որ փառքն ու ժողովրդականությունը իրականում մեծ հիասթափություն էին և այն չէին, ինչ թվում էր: Ես կրթություն ունեի, ընկերուհիներ և այն ամենը, ինչ դուք պետք է ունենայիք: Ես նայում էի իմ մեծ պաստառներին այս մեքենաների ցուցադրությունների ժամանակ և մտածում. «Ես պետք է երջանիկ լինեմ»:

​

Կարծում եմ՝ հասկացա, որ փառքի ձգտումն ինքնին անիմաստ էր թվում: Հետո ես հանդիպեցի մի տղայի Սենթ Լուիսի կենտրոնում գտնվող հյուրանոցներից մեկում: Նա հավանաբար 70 տարեկան էր։ Նա ինձ ասաց, որ իր անունը Թոնի Մարտին է: Ես շատ երիտասարդ աղջիկ էի և երբեք չէի լսել նրա մասին և տեսնում էի, որ նա ավերված է: Դա ինձ վաղաժամ դաս տվեց, որ սերունդներն անցնում են, և քեզ հեշտությամբ կարող են մոռանալ:

​

Այս բոլոր բաներն ինձ ստիպեցին անմիջապես դրանից հետո քաղաքի կենտրոնում գտնվող ավտոկայանատեղիում մի կյանք փոխող աղոթք ասել. «Աստված, իսկապե՞ս ես դու: Ինչո՞ւ ենք մենք այստեղ»։

Մինչև այդ Նրան գտնելու իմ բոլոր փորձերն անարդյունք էին: Նույնիսկ երբ 10-ամյա մի փոքրիկ աղջիկ, կիրակնօրյա դպրոցի ուսուցչի հետ աղոթում էի, որ Հիսուսը մտնի իմ սրտում, ես վստահ չէի, որ Նա երբևէ այդպես է արել:

​

Հաջորդ օրը ես մարզադահլիճում էի, երբ մարզվում էի, երբ մի բավականին գեղեցիկ արտաքինով, ընկերասեր տղա պարի դասարանում էր և սկսեց խոսել ինձ հետ: Ես մի տեսակ չար էի նրա նկատմամբ, քանի որ կարծում էի, որ նա պարզապես ժամադրություն է ուզում: Նրան չխանգարեց իմ պահվածքը, և նա ինձ սպասում էր դրսում՝ իր մարզասրահի պայուսակով հենված ռելսին։ Ես փչեցի նրա կողքով, երբ լսեցի, որ նա ասում էր. «Ես չգիտեմ, թե ինչպես դա ասեմ քեզ և մի մտածիր, որ ես խելագար եմ, բայց Աստված ինձ ասաց, որ քեզ ինչ-որ բան ասեմ»:

Հիմա դա գրավեց իմ ուշադրությունը… Ես անխոս մնացի!

Ես շրջվեցի և հարցրի նրան. «Ի՞նչ ասաց, որ ինձ ասի»:

Նա պատասխանեց. «Նա ասաց ինձ, որ ասեմ ձեզ, որ Նա իրական է և լսում է ձեր աղոթքները»:

Աշխարհում որտեղի՞ց իմացավ այս տղան, որ ես աղոթել եմ հենց այդ հարցով???? Ի
Աստվածաշունչը և քրիստոնեությունը կապում էին քրտնած քարոզիչների և, անկեղծ ասած, պարտվողների հետ, բայց նա
իհարկե պարտվող չէր: Նա ինձ ցույց տվեց սուրբ գրություններ սուրբ գրությունների հետևից, այնտեղ՝ ավտոկայանատեղիում
և այնուհետև ինձ հրավիրեց եկեղեցի (Շատ ժամանակ անց Կուրտ Ուորներն այնտեղ հաճախում էր իր ծաղկման շրջանում):

​

Հաջորդ օրը ես մտածեցի «օհ, դա ուղղակի պատահականություն էր» և ոչ մի կերպ չէի լինի Հիսուսի հրեշը կամ «Աստվածաշնչի թմբկահարը», այնպես որ, իհարկե, ես չներկայացա այդ կիրակի, այլ գնացի: քոլեջից ընկերոջ տուն. Շատ շուտով, մինչ սպասում էի նրան, ես սկսեցի զրուցել նրա մայրիկի հետ: Նա սկսեց խոսել ինձ հետ Աստծո հետ իր փոխհարաբերությունների մասին, և նա խոսեց նրա մասին, կարծես նա իր լավագույն ընկերն էր կամ նման բան: Երկու հոգի, հենց անընդմեջ! Տարօրինակ էր։ Նա ինձ հրավիրեց նույն Եկեղեցի, և այս անգամ ես գնացի: Մտածեցի՝ մի անգամ գնամ այս մարդկանց մեջքիցս հանեմ։

​

Այն, ինչ տեղի ունեցավ հետո, ինձ ապշեցրեց. Ես մտա այս եկեղեցի, և այն ավելի շատ նման էր դահլիճի: Ես երբեք նման բան չէի տեսել, և այն ամենը, ինչ ասում էր բանախոսը, խորապես խոսում էր իմ սրտի հետ: Նրանք պատմեցին այն պատմությունը, որը ես լսել էի միլիոն անգամ, բայց այս անգամ այն մտավ իմ սրտում, թե ինչպես է Հիսուս Քրիստոսն իրական էր և կվերադառնա, և ամբողջ մոմի գունդը: Որքան էլ խելահեղ թվա, բայց շատ դրամատիկ բան տեղի ունեցավ։ Ես գնացի եկեղեցու դիմաց, երբ նրանք հրավեր տվեցին «առաջ գնալ» լա Բիլի Գրեհեմ ոճով և նրանք աղոթեցին ինձ համար, բայց ևս մեկ անգամ ոչինչ չեղավ: Նրանք ինձ Աստվածաշունչ տվեցին, և ես ջանում էի կարդալ այն, երբ այդ գիշեր տուն վերադարձա։

​

Շուրջը ոչ ոք չկար, ոչ մի զգացմունք, ոչ երաժշտություն, ոչ միայն լռություն: Հանկարծ, հորդելով իմ սրտում, զգացի, որ հորդառատ գետ է հորդում իմ միջով, ինչպես Նիագարայի ջրվեժը: Դա մաքուր սեր էր։ Այն երկար տեւեց։ Միևնույն ժամանակ զգացի, որ տաք հեղուկ մեղր է թափվում ամբողջ վրաս։ Ես շրջապատված էի այս հիասքանչ ներկայությամբ, զորությամբ ու սիրով, ինչպիսին երբեք չէի իմանա: Այդ գիշեր ես, անկասկած, իսկական դարձի արժանացա և հոգևոր բաների հանդեպ անկուշտ ախորժակ զարգացրեցի: Կարծես դրախտում լիներ։ Ես գիտեի, որ Աստված իրական է, և նա ուղարկել էր իր Որդուն, որ մեռնի ինձ համար: Կամաց-կամաց կյանքս սկսեց փոխվել։

​

Ես նկարահանել եմ իմ առաջին երաժշտական տեսահոլովակը, որը կոչվում է Whosoever Will 1994 թվականին, որը ես էի գրել:

Չէի պատկերացնում, թե որտեղից է փողը ստանալու։ Ես շատ քչերին եմ ասել այդ մասին
բայց ինձ փոստով մի քանի հազար դոլարի չեկ ուղարկեցին, որը ճիշտ ժամանակին եկավ:
(բացառությամբ, որ պրոդյուսերն այնքան է հուզվել, որ ի վերջո կատարել է նախագիծը անվճար): Նա
մինչ այդ թմրանյութերից կախվածություն ուներ, բայց ոչ այլևս: Նրա անունը Չարլի է
Հերվիգը և նա բազմաթիվ շոուներ են պատրաստել Նեշվիլի աստղերի համար:

​

Դրանից հետո «Հույսի քաղաքի» համար գործեր անելու հնարավորություն ստացա և ավելին ունեցա
Նեշվիլում աշխատելու հնարավորություններ, բայց ես զգացի, որ Աստված ինձ ասաց, որ չհետևեմ դրան՝ պատճառներով, որոնց մեջ չեմ մտնելու: Այդ ժամանակ իմ միակ եղբորը՝ Ռոբին, ով 28 տարեկան էր, նոր էր սպանվել իր լավագույն ընկերոջ կողմից, և ես դրա մասին երգ գրեցի՝ «Somewhere Along the Way»:

​

Ես շատ բան ունեի սովորելու բնավորության, նվիրվածության և որակների ոլորտներում, որոնք պետք է զարգացնեի, քանի որ ես ունեի հիմնական խնդիրներ: Ես նաև մեծ էգո ունեի, որը լուրջ ավազի կարիք ուներ:

​

Իմ կյանքի հետևյալ մանրամասները ճշմարիտ են և հնչում են որպես քրեական վեպից դուրս մի բան:

​

Հայրս սպանվել էր սիրավեպի ժամանակ (կնոջ ամուսինը կրակել էր նրա վրա), երբ ես երեխա էի: Մայրս մեծացել էր հաստատությունում, քանի որ նրա մայրը մահացավ, երբ նա ընդամենը 9 տարեկան էր տուբերկուլյոզից: Այն բանից հետո, երբ մայրս կորցրեց հայրիկիս այս մյուս կնոջ պատճառով, նա սկսեց առատ խմել և լքեց ինձ, բայց հետո գտա ինձ օրորոցին կապված, անտեսված և բռնության ենթարկված: Նա կարծում էր, որ ինձ թողնում է ինչ-որ մեկի մոտ, ով հոգ կտանի իմ մասին: Այդ ժամանակ ես երեք տարեկան էի, և նա նորից ամուսնացավ: Նա մահացավ, երբ ես տասը տարեկան էի, իսկ մայրս նորից ամուսնացավ 3 ամիս անց:

Նոր հայրս ինձ ասաց, որ գնում եմ Դիսնեյ Ուորլդ, և ինձ թողեց բարեփոխումների դպրոց միայն 12 տարեկանում: Դա վերջին անգամն էր, որ ես երբևէ ապրել եմ տանը: Դպրոցը Մեմֆիսում էր, և այնտեղ ես սովորեցի կիթառ և դաշնամուր նվագել: Հնչում է հիանալի երաժշտական նյութ:

​

Այն փաստը, որ ես երջանիկ, առողջ և ողջամիտ եմ, ինքնին հրաշք է (այն նախապատմությամբ, որը ես ունեցել եմ): Դե, հավատացեք, թե ոչ, ես շատ բան եմ բաց թողել, բայց սա Մերի Ռիփլի Շվարցի՝ Թերեզա-Մարիի կյանքի բավականին համապարփակ, բայց համառոտ ակնարկ է:

Ի դեպ, Թերեզ Մարին իմ հաստատման անունն է։ Այն ունի իր արմատները Լիզեի Սուրբ Թերեզա-Մարիից, որին նրանք անվանում էին «փոքրիկ ծաղիկ»: Մինչև ես հասկացա, թե ինչ է նշանակում Թերեզ-Մարի անունը։

Մի բան էլ ասեմ.

​

Ես նստած էի ավտոկայանատեղիում, իմ մեքենայում և լաց էի լինում եղբորս՝ Ռոբիի մահվան պատճառով, երբ Տերը խոսեց ինձ հետ և նա ասաց. «Նայի՛ր այդ ծաղիկներին այնտեղ»։

Ես իրականում ոչ մի ծաղիկ չտեսա, այլ ավելի շատ նման է բարձր մոլախոտերի մի կտորի, որի վրա մանուշակագույն աճը կպչում էր: Աստված ասաց. «Այդ ծաղիկները նման են քո կյանքին, Նա ասաց. «Ես քո մեջ շատ գործ ունեմ անելու, բայց նայիր ներքև այդ ծաղիկների մեջտեղում: Այդ մանուշակագույն ծաղիկների մեջտեղում կա մի փոքրիկ ծաղիկ, որը տարբերվում է բոլորից… և այդ փոքրիկ ծաղիկը դու ես»:

​

Ուստի ես վազեցի, որպեսզի նայեմ ծաղկած մոլախոտի շերտին՝ կիսով չափ մտածելով, որ խելագարվելու եմ, և բոլոր ծաղիկները մանուշակագույն էին: Ես նրանց մի կողմ հրեցի, որպեսզի տեսնեմ, որ մանուշակագույն ծաղիկների մեջտեղում մի փոքրիկ վարդագույն ծաղիկ կա, ճիշտ այնպես, ինչպես Աստված ասաց ինձ: Նա ասաց. «Դու այդ վարդագույն ծաղիկն ես, և դու կտարբերվես մնացածից, և ես կօգտագործեմ քեզ՝ մարդկանց ինձ մոտ բերելու համար»:

​

Հաջորդ շաբաթ ես երաժշտություն էի անում Six Flags-ում, և մի կին, որին երբեք չէի հանդիպել, մոտեցավ և ինձ մի փոքրիկ նվեր տվեց: Չոր ծաղիկների հավաքածու էր։ Ավելորդ է ասել, գուշակեք ի՞նչ։ Դա մանուշակագույն ծաղիկների մի փունջ էր, որի մեջտեղում մեկ փոքրիկ վարդագույն էր: Ես ոչ մեկին չէի պատմել դաշտի ծաղիկների պատմությունը։

​

Ես հստակ չգիտեմ, թե Աստված ինչ է անելու ինձ հետ, բայց սա իմ պատմությունն է:

Մի բան ես սովորել եմ, դա փոքր բաներն են, որոնք իրականում կարևոր են:

Գրկախառնություն -

Բարի խոսք -

Նվեր

և միակ բանը, որ մենք մեզ հետ դրախտ ենք տանում, մարդիկ են։